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著名诺贝尔文学奖作家赛珍珠对中国封建田庄宅园里的生活感受特别深刻细腻，如果说张艺谋的《菊豆》、《大红灯笼高高挂》强烈地流露着环境对人的压迫，那么《庭院里的女人》里，这种压迫性环境则更多地发生在人与人之间的关系中。这种人与人关系的核心就是：黑暗腐朽的封建伦理。它又集中体现在一点上：丈夫对妻子的非人奴役。最后，这种非人奴役不是别的，而是女人成了丈夫的性奴。
赛珍珠作为一代美国女作家对东方土地上这种黑暗和腐朽有着惊人的独到的观察，揭露更是犀利大胆。那遍布江南水乡的园林式座座豪门深宅中，正不知有多少这样可怕的摧残女人的事情在过去的年代里每日地发生着。
建筑在财富积累上的传统大家庭里，人们金玉其外、败絮其中，悲剧就发生在男人与女人、丈夫与妻子的压迫性关系中。
《庭院里的女人》同时夹带着一股叛逆的清风，它因有着战争与时代变迁的大背景而不乏刚烈。电影完全忠实于原著，两个“征服”贯串于始终：第一个是“性”的征服，它是反人道的，它是完完全全建立在女人的万般痛苦上的，因为它是男人借助春宫图的启发把妻子当作性奴用以发泄的工具的过程。第二个是“文明”的征服，它是人道觉醒的诗篇，女主人公始以买妾服侍丈夫以求解脱（这是未觉醒时），后接受了美国传教士的启蒙，毅然追求新生的爱情。
威廉．德福带着现代文明的正义性和道德力量闯入了吴家大宅的生活。于是一切都从内里改变了：儿子凤慕爱上了小妈秋明，吴太太离开丈夫投入威廉的怀抱。威廉虽然死在日本兵的枪下，但他实现了人的自我完善，他的灵魂和吴夫人的向往仿佛在天堂重逢，现代文明终要战胜腐朽文明的。
长篇小说般的结构、娓娓道来又最终刀枪逆起般的节奏和高潮、炉火纯青的实力派演技，再加上摄影与音乐的成功，使影片犹如一幅史诗长幅，好看而又耐人寻味。 |
